[Présentation de l'éditeur

Dans un restaurant bondé de Tel-Aviv, une femme fait exploser une bombe qu'elle dissimulait sous sa robe de grossesse. Toute la journée, le docteur Amine, Israélien d'origine arabe opère à la chaîne les innombrables victimes de cet attentat atroce. Au milieu de la nuit, on le rappelle d'urgence à l'hôpital pour lui apprendre sans ménagem ent que la kamikaze est sa propre femme. Il faudra l'audace rare de Yasmina Khadra pour oser aborder un tel sujet. Dans ce roman extraordinaire, on retrouve toute la générosité d'un écrivain qui n'en finit pas d'étonner par son imaginaire et son humanisme.
Biographie de l'auteur

Yasmina Khadra, de son vrai nom Mohammed Moulessehoul, est né en 1955 dans la Sahara algérien. Il est aujourd'hui l'une des plus importantes voix du monde arabe et un digne ambassadeur de la langue française. Ses romans sont traduits dans dix-sept pays et rencontrent un intérêt grandissant. Les Hirondelles de Kaboul, traduit aux USA par John Cullen est soutenu par les plus importants libraires américains et canadiens, a été élu Meilleur livre de l'année aux Etats-Unis par le San Francisco Chronicle et le Christian Sciences Monitor. Le prix Nobel J.M. Coetzee voit en cet écrivain prolifique un romancier de premier ordre. ]

Ce prix des libraires 2006 est un petit régal. A partir du choc provoqué par la nouvelle annoncée par la police, il y a d’abord le déni. C’est un déni que la foule prend d'emblée pour un mensonge. « Bien sûr qu'il était au courant », pour les habitants de sa propre rue, il est évident qu'Amine avait programmé de concert avec elle la mort de sa femme, et celle des étudiants présents dans le restaurant. Personne autour ne peut imaginer qu'une femme, arabe de surcroît, puisse tenir un tel secret à côté de son mari. Dans les couples arabes, c'est L'HOMME qui porte la culotte, et lui qui décide de conduire sa femme au sacrifice.

L'auteur nous emmène au fil des pages dans un labyrinthe de sentiments que personne n'imagine. Amine n'est pas coupable, même pas complice. Dérouté au fil de ses découvertes, il apprend peu à peu à apprivoiser le fait d'avoir vécu une idylle à sens unique, d'avoir habité un paradis où le démon faisait son nid, petit à petit. L'homme, ici, n'est non seulement pas tout puissant mais il n'est rien. Il perd ses repères, ses certitudes, son confort. Le monde tout autour lui retire encore davantage : sa fierté, son honneur et pire encore : sa bonté. Cet ouvrage nous mène sur un terrain dangereux, avec beaucoup de talent : comment en vient-on à commettre le pire ? Il n'y a souvent qu'un petit pas à franchir.

Partir. « Mon enfant, ma sœur, songe à la douceur d’aller là-bas vivre ensemble ! ». Non, ce n’est pas une invitation au voyage comme les autres. L’invitation proposée par Tahar Ben Jelloun au personnage de Azel pourrait en effet se confondre avec un doux rêve d’exil, provisoire tant qu’éternel. « Là, tout n’est qu’ordre et beauté, luxe, calme et volupté. » Mais il ne s’agit pas d’un voyage de loisir, encore moins d’une fuite. Il s’agit d’un espoir : celui de trouver une autre vie, une autre chance, une autre terre ; celle de l’accueil.

Azel, jeune homme élevé par sa mère, traîne dans les cafés de Tanger où la principale occupation est la rêverie de tous, la rêverie qui mène vaporeusement à une terre plus solide, paradisiaque. L’Espagne est en effet la terre promise, pour tous ces petits marocains qui ne connaissent que la misère, le chômage. Azel est diplômé, mais ne trouve pas de travail.. Sa mère trafique  ici et contrebande là pour les nourrir, lui et sa sœur Kenza, dont il dépend puisqu’elle travaille jour et nuit pour gagner de quoi vivre.

Azel rêve, comme tous ses amis, de rejoindre la terre d’en face. Quatorze kilomètres seulement les séparent de l’endroit où ils pensent pouvoir trouver du travail, une vie nouvelle, loin des ghettos de Tanger où le kif anéantit toute volonté.

C’est en échange de leur vie que les garçons de Tanger réussissent à franchir la  barrière, et obtiennent un visa « en règle » pour séjourner à Barcelone dans l’espoir de trouver un job, et acquérir l’identité espagnole. Homme ou femme, peu importe, on offre son âme et son corps. C’est toujours mieux là-bas, et l’ailleurs n’a pas de prix.

Qui donc n’a jamais pensé trouver mieux ailleurs ? Qui ne s’est jamais dit que l’autre côté valait mieux que la meilleure des situations ici ?

L’écriture est une perle de simplicité et l’histoire envoûte à tel point qu’il est intimement nécessaire de lire cette quête de la fuite d’un seul trait. Ce dernier roman de Tahar Ben Jelloun se dévore avec passion, sans retenue aucune. Fin critique de l’Islam extrêmiste, l’auteur pose mine de rien quelques points d’interrogation au cœur de son histoire. « L’allié principal des islamistes  c’est la corruption qu’ils prétendent combattre » (p. 30), la crise des mouvements radicaux ramassant les plus faibles, le voile se profilant sur des femmes mariées trop jeunes..  pendant d’un départ tant voulu. Sous la plume de Tahar Ben Jelloun, tout ceci a le goût d’un plaidoyer d’une justesse infinie. Partir, c’est mourir un peu. Partir, c’est trop croire en des possibles inaccessibles. Partir, c’est enfin se fuir soi-même, et au fond, se perdre un peu plus.

Non, Partir n’est pas une invitation au voyage comme les autres. C’est l’appel du meilleur, l’appel d’un espoir de guérison, et c’est aussi l’illusion du désert. Car au fond, à force de trop vouloir partir, on finit toujours par revenir, d’une manière, ou d’une autre… « Aimer et mourir au pays qui te ressemble ! ».